Quel est le meilleur complément alimentaire pour les articulations ?

Vos articulations vous freinent ? Le choix d'un complément vous semble complexe ? Nous décryptons pour vous les actifs qui soutiennent réellement votre confort et votre mobilité au quotidien pour vous aider à y voir plus clair.

Analyse des actifs phares pour la santé articulaire

Le secteur des compléments alimentaires pour les articulations met en avant plusieurs substances phares. Celles-ci sont présentées comme des solutions pour préserver le cartilage et la souplesse.

Cependant, il est nécessaire de comprendre leur origine et le regard que porte la science sur leur efficacité réelle lorsqu'elles sont ingérées.

Glucosamine et Chondroïtine, les médicaments déclassés

La glucosamine et la chondroïtine sont des composants naturels du cartilage. Longtemps commercialisées comme des anti-arthrosiques d’action lente, ces substances ont été déremboursées en France en 2015, faute d'une efficacité jugée suffisante par les autorités de santé.

Elles ont depuis massivement investi le marché des compléments alimentaires, où elles sont proposées pour le "confort articulaire".

Collagène et Acide Hyaluronique, les stars du moment

Le collagène, protéine structurale des tissus conjonctifs, et l'acide hyaluronique sont aujourd'hui très populaires. Les fabricants vantent leurs bienfaits pour la souplesse et l'élasticité.

Toutefois, la communauté scientifique reste sceptique. Une fois ingérées, ces grosses molécules sont dégradées par la digestion en éléments plus simples, et rien ne prouve qu'elles puissent ensuite cibler spécifiquement les articulations pour les reconstituer.

Actif principal	Rôle théorique	Observation scientifique
Glucosamine & Chondroïtine	Constituants du cartilage	Efficacité non supérieure à un placebo dans les études de qualité
Collagène hydrolysé	Protéine de structure des articulations	Dégradé par la digestion, son action ciblée reste à prouver
Curcuma (Curcumine)	Action anti-inflammatoire	Effet non établi et risque d'interactions médicamenteuses
MSM (Méthyl-Sulfonyl-Méthane)	Source de soufre, anti-inflammatoire	Quelques études suggèrent un intérêt, mais des recherches manquent

Efficacité réelle ou simple confort articulaire ?

Les emballages des compléments alimentaires utilisent des termes prudents comme "confort", "souplesse" ou "mobilité". Cette prudence n'est pas un hasard.

Elle découle d'un cadre réglementaire strict qui évalue les preuves scientifiques avant d'autoriser toute allégation de santé. Pour la plupart des actifs articulaires, le verdict est sans appel.

Le verdict des études sur la Glucosamine et la Chondroïtine

De nombreuses études ont été menées sur la glucosamine et la chondroïtine dans le traitement de l’arthrose.
Une méta‑analyse de grande envergure a montré qu’environ 47 % des patients traités avec de la glucosamine ressentaient une réduction de la douleur, contre 37 % avec un placebo. Pour la chondroïtine, les chiffres étaient de 57 % contre 45 %. (Source : https://www.bmj.com/content/341/bmj.c4675)

Si une légère différence existe, les études de meilleure qualité, financées par des fonds publics et donc moins sujettes aux biais, ne trouvent généralement pas d’efficacité significative par rapport au placebo.

Une revue systématique et méta‑analyse plus récente (Simental‑Mendía et al., 2019, Semin Arthritis Rheum) a analysé les essais randomisés contrôlés publiés jusqu’en 2018. Elle conclut que :

• La glucosamine seule et la chondroïtine seule peuvent entraîner une amélioration statistiquement significative de la douleur (échelle VAS) par rapport au placebo, surtout dans les études de longue durée (>6 mois).
•  L’association glucosamine + chondroïtine ne montre pas d’effet supplémentaire significatif par rapport à chaque molécule prise isolément.
• L’efficacité est plus marquée chez les patients présentant des douleurs modérées à sévères, mais reste variable selon la méthodologie des essais.

Ces résultats illustrent que, malgré des signaux positifs dans certaines études, l’efficacité clinique réelle de ces molécules reste débattue, et dépend fortement de la qualité des essais, de la durée de traitement et du profil des patients

Pourquoi les allégations sur l'arthrose sont interdites

En 2012, les autorités sanitaires européennes (EFSA) ont statué sur les demandes d'allégations de santé. Faute de preuves scientifiques solides, elles ont interdit aux fabricants de prétendre que la glucosamine ou la chondroïtine contribuent à maintenir la santé des articulations, à réduire la destruction du cartilage ou à améliorer la mobilité.

C'est pourquoi les promesses directes sur l'arthrose complément alimentaire ont disparu des boîtes.

Risques et contre-indications des compléments connus

Présentés comme "naturels", ces produits ne sont pas pour autant dénués de risques. L'Agence nationale de sécurité sanitaire (Anses) a reçu de nombreux signalements d'effets indésirables et a publié des recommandations de prudence.

Il est primordial de les connaître avant d'entamer une cure, surtout si vous suivez déjà un traitement médical.

Les populations à risque à ne pas négliger

L'Anses déconseille la consommation de ces compléments à plusieurs populations spécifiques. Les personnes diabétiques ou obèses, asthmatiques, allergiques aux crustacés (pour la glucosamine), ou traitées avec des anticoagulants de la famille des anti-vitamine K doivent être particulièrement vigilantes.

La prudence est également de mise pour les femmes enceintes, les enfants et les personnes devant suivre un régime pauvre en sel, car certains produits sont riches en sodium.

Interactions et effets indésirables par substance

Chaque substance présente des risques spécifiques qui demandent une attention particulière. Il est recommandé de toujours demander l'avis de votre médecin ou pharmacien.

• Glucosamine : Elle est susceptible d'augmenter la résistance à l'insuline, ce qui est un risque pour les personnes diabétiques. Des troubles digestifs et des réactions allergiques sont possibles.

• Chondroïtine : Elle est déconseillée en cas de traitement anticoagulant. Des effets indésirables graves, bien que rares, comme des hépatites ou des lésions cutanées, ont été rapportés.

• Curcuma : Il peut interagir avec les fluidifiants sanguins et les anticoagulants. Un dosage maximal quotidien de 153 mg pour une personne de 60 kg ne doit pas être dépassé.

• Insaponifiables d'avocat et de soja : Des effets sévères sur le foie (hépatite, jaunisse) ou la coagulation peuvent survenir, bien que rarement.

• Oméga-3 : Leur effet anticoagulant potentiel justifie un avis médical en cas de prise simultanée de médicaments fluidifiant le sang.

La phytothérapie, une alternative naturelle à risques

Les plantes sont souvent perçues comme une solution douce pour la santé articulaire. Pourtant, de nombreuses plantes populaires dans les compléments alimentaires présentent des contre-indications et des risques d'interactions médicamenteuses qui ne doivent pas être négligés. L'argument "naturel" ne garantit en aucun cas l'innocuité.

Harpagophytum, Saule blanc et Reine-des-prés

L'harpagophytum, ou "griffe du diable", est déconseillé en cas d'ulcère gastrique ou de maladie cardiovasculaire. Le saule blanc et la reine-des-prés contiennent des dérivés salicylés, similaires à l'aspirine.

Leur usage est donc à proscrire en cas d'allergie aux anti-inflammatoires, d'ulcère, de risque d'hémorragie, de goutte ou de maladie rénale. Ils peuvent interagir dangereusement avec les anticoagulants et les AINS.

Cassis, Frêne et Ortie, attention aux effets diurétiques

Le cassis et le frêne possèdent un effet diurétique. Si vous prenez déjà des médicaments diurétiques ou des antihypertenseurs, une interaction est possible. Le frêne est aussi déconseillé avec les antidiabétiques.

L'ortie, quant à elle, est à éviter en cas de maladie rénale ou cardiaque, et ses tanins peuvent diminuer l'absorption du fer si elle est prise en même temps qu'une supplémentation.

Donc, quel est le meilleur complément alimentaire pour les articulations ?

Si l’on se base sur les données scientifiques les plus solides, il n’existe pas un complément “miracle” qui régénère le cartilage ou stoppe l’arthrose.

En revanche, certaines molécules montrent un intérêt pour le confort articulaire et la réduction de l’inflammation, surtout lorsqu’elles sont bien dosées et combinées.
Vous pouvez vous concentrer sur :

• Collagène hydrolysé : peptides mieux absorbés que le collagène natif, avec quelques études suggérant une amélioration de la douleur et de la fonction chez des personnes avec arthrose légère à modérée.
• Acide hyaluronique oral : hydratation et lubrification des articulations, résultats modestes mais intéressants dans certaines études.
• MSM (méthylsulfonylméthane) : source de soufre, effets anti‑inflammatoires et possible réduction de la douleur articulaire.
• Boswellia serrata (extrait standardisé en AKBA) : action anti‑inflammatoire documentée, bénéfices rapides sur le confort articulaire.
• Curcuma (curcumine + pipérine) : propriétés anti‑inflammatoires, surtout utiles dans les douleurs chroniques légères.
• Vitamine C + manganèse : soutien à la synthèse du collagène et à la santé des tissus conjonctifs.

À retenir :

• Les preuves les plus solides concernent Boswellia, MSM et certaines formes de collagène hydrolysé.
• Les effets sont souvent plus nets quand ces actifs sont associés plutôt que pris isolément.
• Un complément reste un soutien, pas un substitut à l’activité physique, à une alimentation équilibrée et à la gestion du poids.

Questions fréquentes sur les compléments articulaires

Face à la complexité du sujet et aux messages marketing parfois confus, de nombreuses questions pratiques se posent. Voici des réponses claires basées sur les connaissances scientifiques actuelles pour vous aider à y voir plus clair et à adopter une approche responsable.

Un complément peut-il régénérer un cartilage usé ?

Non, il n'existe à ce jour aucune preuve scientifique robuste qu'un complément alimentaire pris par voie orale puisse régénérer un cartilage abîmé. Le corps humain n'est pas capable d'assimiler des protéines comme le collagène sous leur forme entière.

Elles sont décomposées en acides aminés durant la digestion, qui sont ensuite utilisés pour de multiples fonctions, sans garantie de cibler la reconstruction du cartilage.

Faut-il un avis médical avant de commencer une cure ?

Oui, cet avis est fortement recommandé. Comme cette analyse le montre, les compléments alimentaires ne sont pas des produits anodins. Ils peuvent provoquer des effets indésirables et interagir avec des traitements.

Consulter votre médecin ou votre pharmacien est une démarche de sécurité, surtout si vous souffrez d'une maladie chronique, prenez des médicaments ou êtes enceinte.