La cryothérapie est devenue une pratique de plus en plus populaire ces dernières années dans le domaine des soins de santé alternatifs. Même des personnalités et des athlètes célèbres comme LeBron James ont affirmé utiliser la cryothérapie pour améliorer leur récupération et leurs performances après l'effort.

Bien que la cryothérapie puisse sembler être une nouveauté passionnante, l'utilisation de températures très basses pour réduire la douleur, favoriser la guérison et améliorer l'humeur n'est pas un concept récent. Partout dans le monde, les gens utilisent des compresses froides et des bains de glace depuis des centaines d'années pour accélérer la guérison.

Quels sont les bienfaits de la cryothérapie sur la santé, également connue sous le nom de cryothérapie corps entier, selon les dernières recherches ? Il existe des preuves montrant que la cryothérapie a des effets anti-inflammatoires, analgésiques et antioxydants. Cependant, les résultats des études sont mitigés, car toutes les recherches n'ont pas démontré que la cryothérapie est plus efficace que le repos et les étirements pour réduire les symptômes tels que les douleurs musculaires, osseuses et articulaires, la fatigue et les courbatures.

1. Définition

La cryothérapie est un traitement impliquant une exposition à des températures extrêmement froides. Elle se définit comme une technique utilisant un liquide ou un instrument extrêmement froid, tel que l'azote liquide, pour geler et détruire les cellules cutanées anormales qui nécessitent d'être retirées.

Bien que de nombreux avantages aient été avancés par les partisans de la cryothérapie, peu d'entre eux ont été prouvés par des études scientifiques. Ces avantages potentiels incluent la réduction de l'inflammation, l'aide à la réduction de la douleur et des douleurs musculaires, l'amélioration de la récupération après l'exercice, l'amélioration de l'humeur, l'augmentation de l'énergie, l'aide à la perte de poids et à la combustion des graisses, ainsi que la réduction des symptômes de diverses conditions telles que l'arthrose, l'ostéoporose, la sclérose en plaques, la polyarthrite rhumatoïde et l'asthme. Cependant, selon une revue les preuves scientifiques de ces bénéfices sont insuffisantes et largement contestées par certains experts.

La cryothérapie du corps entier implique d'être exposé à de l'air extrêmement froid et sec à l'intérieur d'une chambre spéciale. Cette chambre cylindrique est rembourrée à l'intérieur et fermée autour du corps, à l'exception de la tête. Pendant la séance, un gaz très froid entoure le corps, généralement à une température aussi basse que moins - 50 degrés, et parfois même moins - 120 degrés. La séance dure généralement de 2 à 5 minutes. Les participants portent des vêtements légers, tels que des gants, un bandeau en laine, un masque nasal et buccal, des chaussures et des chaussettes sèches ainsi que des boxers pour hommes, pour réduire le risque de blessures liées au froid.

On pense que la cryothérapie agit en réduisant l'inflammation, en améliorant la circulation sanguine et en libérant des endorphines de bien-être. Bien que certaines études aient montré des améliorations dans la douleur et la récupération chez les athlètes, l'efficacité globale de la cryothérapie demeure un sujet de débat parmi les experts.

La cryothérapie est souvent utilisée dans l'espoir de bénéficier de plusieurs avantages potentiels, bien que leur efficacité ne soit pas toujours prouvée scientifiquement. Voici quelques-uns de ces bénéfices :

2. Réduction de la douleur et récupération après une blessure

La cryothérapie est utilisée pour prévenir ou traiter les douleurs musculaires après l'exercice, un traumatisme ou une blessure aiguë. Des études ont montré qu'elle pouvait contribuer à réduire les douleurs musculaires et améliorer la récupération chez les athlètes.

3. Réduction de l'inflammation et des dommages aux tissus

La cryothérapie peut aider à réduire l'inflammation systémique et les dommages aux cellules musculaires. Cependant, certains experts estiment que d'autres méthodes moins coûteuses, comme l'application locale de glace, peuvent avoir des effets similaires.

4. Amélioration de l'humeur

La chute soudaine de température pendant la cryothérapie peut libérer des endorphines, améliorant ainsi l'humeur et l'énergie. Cependant, il existe peu de preuves scientifiques solides à l'appui de cette affirmation.

5. Amélioration de l'énergie et réduction de la fatigue

Beaucoup de personnes se sentent plus énergiques et lucides après une séance de cryothérapie en raison de la libération d'endorphines, de la réduction de l'inflammation et de l'augmentation du flux sanguin.

Il est important de noter que bien que certaines études aient montré des avantages, d'autres recherches soulignent l'absence de preuves concluantes quant à l'efficacité de la cryothérapie. Par conséquent, son utilisation et ses résultats varient d'une personne à l’autre.

6. Réduction du stress oxydatif et prévention des maladies métaboliques

Certaines études suggèrent que la cryothérapie peut réduire le stress oxydatif, l'inflammation et augmenter le statut antioxydant, ce qui en fait un sujet de recherche pour la prévention des maladies métaboliques telles que le diabète de type 2. Cette méthode imite les effets de l'exercice en ayant un impact positif sur les voies inflammatoires. Une étude a montré que les participants pratiquant la cryothérapie présentaient une augmentation du statut antioxydant par rapport au groupe témoin non traité.

7. Renforcement des défenses contre le stress

La cryothérapie peut renforcer les défenses de l'organisme contre les effets négatifs du stress, qui est une cause sous-jacente de nombreuses maladies. Elle peut également soutenir le système nerveux en augmentant la concentration de norépinéphrine, ce qui a un impact positif sur les événements cellulaires et physiologiques liés à l'inflammation.

8. Influence sur le système nerveux parasympathique

La cryothérapie a montré avoir un effet significatif sur la réactivation du système nerveux parasympathique, aidant ainsi à calmer le corps après le stress, comme en témoigne l'amélioration de la variabilité de la fréquence cardiaque.

9. Cryothérapie et perte de poids ?

Bien que certaines personnes prétendent sur Internet que la cryothérapie peut aider à brûler les graisses corporelles, les études ne confirment pas ce lien. Une recherche a révélé que bien que l'exposition au froid puisse légèrement stimuler le métabolisme énergétique, six mois d'activité aérobie modérée combinée à la cryothérapie du corps entier n'ont pas entraîné de changements significatifs dans les pourcentages de masse corporelle, de graisse ou de masse maigre chez les participants.

Cependant, si la cryothérapie améliore votre humeur, augmente votre énergie, diminue la douleur et vous encourage à rester actif, elle peut indirectement soutenir vos efforts de perte de poids en vous permettant de maintenir un mode de vie actif et positif.

10. Précautions

La sécurité de la cryothérapie est encore un sujet de débat. Bien que la plupart des études et revues aient montré qu'il n'y avait aucun effet indésirable associé à la cryothérapie du corps entier.

Il y a des contre-indications à la cryothérapie du corps entier, telles que l'hypertension non contrôlée, les maladies coronariennes graves, les arythmies, les troubles circulatoires, les allergies au froid, les maladies pulmonaires graves et l'obstruction des bronches due à un rhume. Ces facteurs doivent être pris en compte pour garantir la sécurité des personnes optant pour ce traitement.

À retenir

La cryothérapie est un traitement qui expose le corps à des températures extrêmement froides pour réduire l'inflammation, détruire les tissus ou cellules endommagés, libérer des endorphines et améliorer la circulation. La "cryothérapie du corps entier" implique une exposition unique ou répétée à de l'air extrêmement froid et sec à l'intérieur d'une chambre spéciale pendant environ 2 à 5 minutes. Les chambres de cryothérapie peuvent atteindre des températures aussi basses que moins 50 à moins 120 degrés.

Actuellement, l'efficacité de la cryothérapie dans le traitement de symptômes tels que la douleur et la mauvaise récupération après l'exercice est sujette à débat. Les études cliniques n'ont pas prouvé que la cryothérapie brûle les graisses ou entraîne une perte de poids. Cependant, certaines recherches suggèrent que la cryothérapie peut offrir des avantages potentiels tels qu'une réduction de la douleur, une meilleure récupération après l'exercice, une amélioration de l'humeur, une augmentation de l'énergie et une protection contre les maladies métaboliques.

La cryothérapie est généralement considérée comme sûre et ne provoque généralement pas d'effets indésirables. Cependant, dans de rares cas, des complications telles que des engelures, des brûlures voire des décès ont été signalées. Il est donc important de prendre en compte ces risques potentiels avant de choisir ce traitement.